Mag-tarmfonden-stöttad studie kan lugna hundratusentals svenskar: ”Enbart refluxsjukdom innebär inte ökad cancerrisk.”
Halsbränna och sura uppstötningar har länge sammankopplats med en starkt ökad risk för matstrupscancer – men en Mag-tarmfonden-stöttad studie ger ett mycket lugnande besked.
Sura uppstötningar och halsbränna är en frustrerande vardag för många – ungefär var tionde svensk har dessa symptom på så kallad refluxsjukdom. Sedan länge har just refluxsjukdom dessutom kopplats till något mer allvarligt, nämligen en betydligt ökad risk för att utveckla matstrupscancer.
– Man har sagt att människor med refluxsjukdom löper en mångfaldigt ökad risk att utveckla matstrupscancer jämfört med andra. Eftersom så många lider av de här symptomen har det skapat oro hos en betydande del av befolkningen, säger Dag Holmberg, forskare vid Karolinska Institutet, specialistläkare i kirurgi vid Karolinska Universitetssjukhuset – och Mag-tarmfonden-stipendiat.
Slående resultat
Dag Holmberg fick Mag-tarmfondens stipendium 2022. Stödet från Mag-tarmfonden har bland annat gått till en studie som kommer med ett lugnande besked för majoriteten av de människor som lider av refluxsjukdom: Så länge matstrupens slemhinna ser normal ut vid en gastroskopi, vilket den gör i drygt 60 procent av fallen, märks ingen som helst ökad risk för cancer.
– Jag väntade mig faktiskt inte ett så här slående resultat. Dessutom var resultatet lika tydligt inom alla grupper – män som kvinnor, unga som gamla och så vidare, säger Dag Holmberg, som även är studiens försteförfattare.
Som grund till studien ligger hälsodata från över 285 000 personer i Sverige, Danmark och Finland. Alla hade fått diagnosen refluxsjukdom och undersökts med gastroskopi, utan att man hittat tecken på inflammation i matstrupens slemhinna – så kallad esofagit. Patienterna hade sedan följts i upp till 31 år. Och resultatet var alltså tydligt: Patienterna med normal slemhinna hade inte högre risk för matstrupscancer än personer utan refluxsjukdom. Däremot sågs en påtagligt ökad cancerrisk hos de patienter som faktiskt hade esofagit vid gastroskopin.
– Det är dessa patienter som vi behöver följa upp. Men för dem som har symtom och normala resultat från gastroskopin verkar cancerrisken inte vara förhöjd alls – inte ens tre decennier efter undersökningen, säger Dag Holmberg.
Ytterligare gastroskopier kan avstå
Många patienter med refluxsjukdom genomgår idag upprepade gastroskopier, trots att tidigare undersökningar har varit normala. Forskarnas resultat pekar nu på att det kan vara både tryggt och resurseffektivt att avstå från ytterligare utredningar i dessa fall.
– Det här är kunskap som kan lugna hundratusentals svenskar och vara till stor hjälp för primärvården, där majoriteten av de här patienterna tas om hand, säger Dag Holmberg.
Studien har genomförts i samarbete mellan Karolinska Institutet och Karolinska Universitetssjukhuset i Sverige, Köpenhamns universitet i Danmark, Helsingfors universitet och Uleåborgs universitet i Finland. Utöver stödet från Mag-tarmfonden kommer finansieringen bland annat från Vetenskapsrådet, Cancerfonden och Nordiska Cancerunionen.
– Jag är väldigt stolt över studien och stödet från Mag-tarmfonden har varit viktigt för att färdigställa den – det är jag tacksam för.
Dag Holmbergs Mag-tarmfond-stöttade studie har publicerats i tidskriften BMJ, British Medical Journal. Här kan du läsa mer.
Text: Nanna Brickman