Halsbränna och sura uppstötningar – när är det dags att söka vård?

Halsbränna och sura uppstötningar är mycket vanligt och för de flesta är besvären både lindriga och tillfälliga. Men återkommande reflux kan behöva behandlas – och vissa symtom bör alltid tas på allvar. 

Här berättar Mag-Tarmfondens ordförande Lina Vigren vad som händer i kroppen vid reflux, vad man själv kan göra för att minska besvären och när det är dags att kontakta vården.

Vad är det egentligen som händer när man får halsbränna?

– Halsbränna uppstår när surt innehåll från magsäcken kommer upp i matstrupen, det som kallas magsaftsreflux. Det brukar kännas som en brännande eller svidande känsla bakom bröstbenet som ibland går upp mot halsen eller bak mot ryggen. Man kan också få ont eller känna obehag i övre delen av magen, bli uppblåst eller rapa mer.

Hur vanligt är det?

– Väldigt vanligt. Ungefär var femte person upplever magsaftsreflux ibland och besvären förekommer hos både barn och vuxna. För de flesta är de lindriga, går över av sig själva och är ofarliga.

När refluxen däremot återkommer, ger tydliga besvär eller leder till komplikationer brukar man tala om gastroesofageal refluxsjukdom, GERD. Då kan man behöva hjälp från vården.

Varför får man reflux?

– Mellan matstrupen och magsäcken finns en slutningsfunktion som ska släppa ned maten i magsäcken och samtidigt förhindra att maginnehållet kommer tillbaka upp i matstrupen. Om den funktionen inte fungerar tillräckligt bra kan man få reflux.

Diafragmabråck är en vanlig bidragande faktor och blir vanligare när vi blir äldre. Övervikt kan öka trycket i buken och därmed besvären. Reflux är också vanligt under graviditet, bland annat på grund av hormonella förändringar och det ökade trycket i buken.

Spelar det någon roll vad och när man äter?

– Ja, för en del. Stora måltider, sena måltider och att lägga sig ned kort efter att man har ätit kan förvärra besvären. Kolsyrade drycker kan också öka sura uppstötningar.

En del märker att till exempel kaffe, te, choklad eller citrusfrukter ger mer besvär, men det finns stora individuella skillnader. Därför behöver man inte utesluta olika livsmedel i onödan. Försök i stället lägga märke till vad som faktiskt utlöser just dina besvär och anpassa intaget efter det.

Vad kan man själv göra för att minska besvären?

– Börja gärna med ganska enkla saker. Ät mindre portioner och undvik stora måltider sent på kvällen. Försök att inte äta under de sista tre timmarna före sänggåendet och lägg märke till om det finns någon mat eller dryck som tydligt ger dig mer besvär.

Har man problem med reflux på natten kan det hjälpa att höja sängens huvudända. Att sova på vänster sida kan också minska besvären på grund av hur magsäcken är placerad i kroppen.

Rökstopp kan minska refluxbesvär och vid övervikt kan viktnedgång hjälpa. Stress och oro kan också göra att besvären upplevs som värre, så återhämtning och stresshantering kan vara en del av egenvården.

Finns det läkemedel som hjälper?

– Ja. På apotek finns flera receptfria läkemedel som kan lindra tillfälliga besvär. Vilken behandling som passar beror bland annat på hur ofta man har besvär och hur svåra de är.

Men om man behöver behandla sig själv återkommande eller under lång tid tycker jag att man ska kontakta vården i stället för att bara fortsätta med receptfria läkemedel.

När bör man söka vård för halsbränna?

– Om besvären återkommer ofta, påverkar vardagen eller inte blir bättre av egenvård eller receptfria läkemedel bör man kontakta en vårdcentral. Detsamma gäller om man får refluxbesvär för första gången efter 50 års ålder.

Man bör också kontakta vårdcentralen om man får svårt att svälja, känner att maten fastnar eller går ned i vikt utan att försöka.

Finns det symtom som är mer akuta?

– Ja. Om man plötsligt får svårt att svälja, maten känns som att den fastnar och det gör ont att äta eller dricka ska man söka vård direkt. Detsamma gäller om man får svart avföring eller kräks blod eller något som ser ut som kaffesump. Då bör man söka sjukvård mer akut för en bedömning. 

Kan reflux vara farligt på lång sikt?

– För de allra flesta leder reflux inte till några allvarliga problem. Men vid långvariga och uttalade besvär kan slemhinnan i matstrupen bli inflammerad och skadad. I vissa fall kan det leda till ärrbildning, förträngningar eller förändringar i slemhinnan.

Det är en av anledningarna till att långvariga eller svåra besvär bör utredas. Men samtidigt är det viktigt att komma ihåg att de flesta med halsbränna inte utvecklar sådana komplikationer.

Vad är det viktigaste du vill skicka med till den som ofta får halsbränna?

– Att halsbränna är väldigt vanligt och oftast inte farligt. Prova de enkla sakerna först och försök lära dig vad som utlöser just dina besvär. Men vänj dig inte vid att gå länge med stora problem. Återkommande eller tydliga besvär är värda att få bedömda, och vissa varningssymtom ska alltid tas på allvar.